O Santos confirmou a classificação para as oitavas de final da Copa Sul-Americana ao derrotar a Universidad Central, da Venezuela, por 4 a 2, na noite desta terça-feira (28), na Vila Belmiro. Apesar da vitória, a equipe comandada por Cuca precisou reagir após sofrer um gol logo nos primeiros segundos de jogo, mas conseguiu impor seu ritmo e construir o placar com tranquilidade na etapa final.
Com a vantagem conquistada no confronto de ida, quando venceu por 4 a 1 fora de casa, o Peixe entrou em campo podendo perder por até dois gols de diferença para garantir a vaga. Mesmo assim, foi surpreendido aos 20 segundos de partida, após uma falha defensiva que permitiu aos venezuelanos abrirem o marcador.
Mudanças surtiram efeito
Cuca promoveu alterações na equipe para o duelo decisivo. Gabriel Menino começou improvisado na lateral direita, enquanto Willian Arão reforçou o meio-campo. Já Neymar iniciou a partida no banco de reservas e foi acionado no intervalo, ao lado de Lucas Veríssimo e Gabriel Bontempo, que entraram nas vagas de Miguelito, Adonis Frías e Willian Arão.
As mudanças deram mais consistência ao Santos, que passou a controlar as ações ofensivas e criar mais oportunidades de gol.
Ainda antes do intervalo, Miguelito deixou tudo igual no placar e devolveu a tranquilidade ao time paulista. Na etapa final, Gabriel Barbosa voltou a balançar as redes e marcou o gol da virada. Gabriel Menino e Rony completaram a goleada, garantindo o triunfo por 4 a 2 diante da torcida.
Próximo desafio será contra o Macará
Com a classificação assegurada, o Santos enfrentará o Macará, do Equador, nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. As datas e os horários dos confrontos ainda serão confirmados pela Conmebol.
Os gols santistas foram marcados por Miguelito, Gabriel Barbosa, Gabriel Menino e Rony, fechando uma campanha segura nos playoffs e mantendo o clube na briga pelo título continental.
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