O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio está entre os principais candidatos para apitar a final da Copa do Mundo de 2026. A possibilidade ganhou força após a Fifa definir o norte-americano Ismail Elfath para comandar a semifinal entre Argentina e Inglaterra, já que os árbitros escalados para essa fase, tradicionalmente, não são escolhidos para a decisão do torneio.
Além de Wilton, também aparecem entre os cotados o polonês Szymon Marciniak e o esloveno Slavko Vincic. A entidade máxima do futebol deve anunciar a equipe de arbitragem da final na próxima sexta-feira (17), dois dias antes da partida decisiva, marcada para domingo (19), em Nova Jersey.
Brasileiro pode alcançar marca histórica
Se for confirmado para a final, o goiano se tornará apenas o terceiro árbitro brasileiro a comandar uma decisão de Copa do Mundo. Antes dele, Arnaldo Cezar Coelho apitou a final entre Itália e Alemanha Ocidental, em 1982, enquanto Romualdo Arppi Filho esteve à frente da decisão entre Argentina e Alemanha Ocidental, em 1986.
No entanto, a presença da Argentina na final pode dificultar a escolha de Wilton. Em razão da rivalidade histórica entre brasileiros e argentinos, a Fifa costuma evitar a escalação de árbitros sul-americanos em partidas decisivas envolvendo a seleção argentina. Caso esse critério seja mantido, o goiano poderá ser designado para apitar a disputa pelo terceiro lugar.
Wilton Pereira Sampaio permanece nos Estados Unidos acompanhado dos assistentes Bruno Boschilia e Bruno Pires. Os árbitros Raphael Claus e Ramon Abatti Abel, que também integravam a equipe brasileira na competição, já retornaram ao Brasil e não participam mais da reta final do Mundial.
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