Palmelo, cidade localizada na região sudeste de Goiás, é o único município do Brasil onde a maioria da população se declara espírita. Segundo dados do Censo Demográfico 2022, divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2025, 42,6% dos habitantes da cidade, que totalizam 2.259 pessoas, afirmam seguir o espiritismo. Esse percentual corresponde a 858 indivíduos, tornando Palmelo uma exceção no cenário religioso brasileiro, onde o catolicismo é predominante.
A singularidade religiosa do município tem raízes profundas em sua história. A cidade foi fundada em 9 de fevereiro de 1929, com base na criação do Centro Espírita Luz da Verdade, estabelecido na antiga fazenda Palmela. O local serviu como núcleo para a formação do povoado, que, posteriormente, se emancipou em 13 de novembro de 1953, tornando-se oficialmente município por meio de lei estadual. A presença contínua do espiritismo na região desde sua fundação contribuiu para a formação de uma identidade cultural e religiosa fortemente ligada a essa crença.
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O cenário religioso em Goiás é predominantemente católico, com 51,9% da população se identificando como Católica Apostólica Romana. Os evangélicos representam 32,6%, enquanto os espíritas correspondem a 2,1% da população estadual. Em contraste, Palmelo apresenta uma realidade distinta, com 42,6% de seus habitantes se declarando espíritas, evidenciando a singularidade do município no contexto goiano.
No cenário nacional, o Censo 2022 revelou uma queda no número de católicos, que passaram de 65,1% em 2010 para 56,7% em 2022. Por outro lado, os evangélicos aumentaram de 21,6% para 26,9% no mesmo período. O número de espíritas teve um pequeno recuo de 0,3%, enquanto a população sem religião aumentou em 1,4%. Esses dados refletem uma transformação no perfil religioso do país, com o crescimento de outras crenças e a diminuição da predominância do catolicismo.
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Embora Palmelo seja o único município brasileiro com maioria espírita, o espiritismo possui presença significativa em outras cidades. O Censo identificou 11 municípios onde mais de 10% da população se declara espírita, distribuídos entre Goiás, Minas Gerais e São Paulo. Além de Palmelo (42,6%), destacam-se Água Limpa (GO) com 15,9%, Professor Jamil (GO) com 14,7%, Pratinha (MG) com 19,7%, Conquista (MG) com 15,4%, Veríssimo (MG) com 15,3%, Sacramento (MG) com 15%, Uberaba (MG) com 14,6%, Campo Florido (MG) com 13,8%, Itaoca (SP) com 11,9% e Pedregulho (SP) com 11,3%.
A cidade representa um caso único no Brasil, onde o espiritismo não apenas é praticado, mas constitui a principal religião da maioria de sua população. Essa característica distingue o município no cenário religioso nacional, evidenciando a importância do espiritismo na formação de sua identidade cultural e comunitária.
A história de Palmelo, desde sua fundação em torno de um centro espírita até sua emancipação como município, reflete a profundidade da influência espírita na região, tornando-a uma referência no estudo da diversidade religiosa brasileira.
