Na manhã desta quinta-feira (23), o Terry Rozier, armador do Miami Heat, foi preso em Orlando, Flórida, no âmbito de uma grande operação conduzida pelo FBI que resultou em pelo menos 31 pessoas detidas por envolvimento em um esquema de apostas ilegais. A prisão de Rozier faz parte de uma investigação federal com duas frentes principais: apostas esportivas (bets) utilizando informação privilegiada e um esquema paralelo de poker ilegal com suposta participação de organizações mafiosas.
De acordo com as informações divulgadas, a investigação revelou que o esquema de apostas esportivas envolvia “prop bets” — apostas em estatísticas específicas de jogadores (como tempo de jogo, pontos, rebotes) — e que, no caso aludido, Rozier teria informado a apostadores que sairia mais cedo de uma partida com “lesão simulada”, o que permitiu que esses apostadores fizessem apostas vantajosas sabendo previamente do desempenho abaixo do esperado. Segundo a reportagem, o volume apostado com base nessa informação excedeu os US$ 200 mil.
A operação também resultou na prisão do técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, integrante do Hall da Fama, sob acusações ligadas a um esquema de poker ilegal controlado por famílias mafiosas. A NBA declarou que está cooperando com as autoridades e que colocou imediatamente Rozier e Billups em afastamento de suas funções, afirmando que a “integridade do jogo” é prioridade.
Durante a investigação do esquema, foi citado um jogo ocorrido em 23 de março de 2023, quando Rozier ainda defendia o Charlotte Hornets. Naquela partida, ele teria jogado menos do que o habitual, saiu com suposta lesão e o desempenho ficou muito abaixo de sua média. Esse episódio atraiu atenção por apostas atípicas em suas estatísticas individuais. A denúncia aponta que apostadores teriam sido informados antecipadamente sobre a saída ou desempenho reduzido e lucraram com isso, fazendo as apostas.
A amplitude da operação do FBI mostra que o esquema não se limitava apenas a apostas esportivas convencionais, mas envolvia manipulação e uso de informações internas de ligas esportivas. A investigação apura suposto uso de dados não públicos e participação de atletas, ex-atletas e treinadores no fornecimento ou uso dessas informações para apostas. Segundo as informações, o procurador responsável definiu o esquema como “um dos mais corruptos da história do esporte nos EUA”.
Impacto do esquema de apostas
O Los Angeles Lakers teria sido impactado pelo esquema de apostas ilegais. (Imagem: Lakers)
Segundo Joseph Nocella, promotor da divisão de Nova York do Departamento de Justiça americano, o esquema de apostas na NBA explorou informações confidenciais de atletas e times da liga. Os seguintes times teriam sido impactados pelo esquema:
Charlotte Hornets;
Portland Trail Blazers;
Los Angeles Lakers;
Toronto Raptors.
Os seis envolvidos no esquema de apostas online são Eric Earnest, Marves Fairley, Shane Hennen, Deniro Laster, Damon Jones e Terry Rozier. Nocella mencionou Jontay Porter ao afirmar que outras pessoas ligadas à conspiração também já foram processadas pelo governo americano.
Para a NBA, a repercussão é imediata e grave. A presença de um jogador em atividade e de um treinador sob investigação abala a imagem da liga, que há anos tenta se adaptar ao crescimento exponencial das apostas esportivas nos Estados Unidos. A prisão de Rozier coloca novamente o foco no controle interno, na educação de atletas e no monitoramento de “prop bets”, categorias de apostas que despertam preocupações por permitirem manipulação de desempenho individual sem impacto direto no resultado final do jogo.
Para o jogador Rozier, a investigação representa um momento crítico. Apesar de ser atleta reconhecido e com trajetória consolidada na liga, ele agora enfrenta acusações — ainda não necessariamente formalizadas — de envolvimento em esquema de apostas baseado em informação privilegiada. As investigações estão em curso e que novos desenvolvimentos — como indiciamentos ou formalizações de denúncia — poderão surgir nas próximas semanas.
Embora o foco principal incida sobre apostas esportivas, o caso também reflete uma faceta mais sombria da indústria do jogo: a manipulação de resultados ou desempenhos individuais a partir de vazamento ou uso de dados internos, o que mina a confiabilidade das competições. Isso coloca pressão sobre a liga, sobre plataformas de apostas e sobre entidades de fiscalização para reforçar controles e garantir transparência.
O impacto pode sobrar para jogadores limpos, treinadores e franquias que, de repente, se veem contidos em uma crista de escândalo cuja extensão ainda não está totalmente clara. Torcedores, patrocinadores e parceiros comerciais da NBA certamente acompanharão os próximos passos — tanto em tribunais quanto dentro da própria liga — com atenção.
Por fim, resta aguardar os desdobramentos desse processo: novas prisões, indiciamentos formais, eventual suspensão de atletas ou treinadores, bem como a resposta institucional da NBA e das casas de apostas envolvidas. Enquanto isso, o caso Terry Rozier já se posiciona como um dos maiores escândalos de apostas esportivas da era moderna do basquete.
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