Um forte terremoto atingiu a Venezuela na noite de quarta-feira (24) e provocou uma das maiores tragédias naturais registradas no país em mais de um século. De acordo com o balanço mais recente divulgado pelas autoridades, pelo menos 188 pessoas morreram e mais de 1.520 ficaram feridas. As operações de busca continuam em várias cidades, onde cerca de 200 pessoas ainda são procuradas sob edifícios que desabaram durante os tremores.
Segundo informações oficiais, o abalo sísmico foi composto por dois grandes tremores sucessivos. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) informou que o primeiro alcançou magnitude 7,2 e foi seguido, cerca de um minuto depois, por outro de magnitude 7,5, com epicentro próximo à cidade de Morón e profundidade de 10 quilômetros. Após os eventos principais, aproximadamente 30 réplicas foram registradas, aumentando o clima de insegurança entre os moradores.
Os maiores danos foram registrados em Caracas e nos estados de Miranda, La Guaira, Carabobo, Falcón, Yaracuy, Aragua, Trujillo e Zulia. Em La Guaira, dezenas de edifícios desmoronaram, levando o governo a decretar a região como zona de catástrofe. Além dos prejuízos estruturais, bairros inteiros ficaram sem energia elétrica e telefonia, obrigando milhares de pessoas a passarem a noite em áreas abertas por receio de novos desabamentos.
Diante da gravidade da situação, escolas foram transformadas em abrigos temporários e centros de distribuição de alimentos, água e medicamentos para as vítimas. O governo venezuelano informou ainda que países vizinhos e organizações internacionais ofereceram apoio humanitário, com o envio previsto de equipes especializadas em resgate urbano para reforçar as buscas e prestar assistência à população afetada.
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