Desde 2015, o mês de julho é marcado por ações de conscientização sobre o câncer de cabeça e pescoço, por meio da campanha Julho Verde, criada pela Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP). A iniciativa surgiu após o Congresso Mundial da Federação Internacional de Sociedades de Oncologia de Cabeça e Pescoço, em Nova Iorque, que definiu o dia 27 de julho como o Dia Mundial de Conscientização e Combate ao Câncer de Cabeça e Pescoço.
A campanha tem como objetivo informar a população sobre prevenção, sinais e sintomas, formas de tratamento e a importância do diagnóstico precoce. Em 2022, o Julho Verde foi oficializado por meio da Lei Federal nº 14.328, que institui o mês como um marco nacional no combate à doença.
A doença engloba diferentes tipos de tumores malignos que afetam áreas como a cavidade oral, faringe, laringe, nariz, seios nasais, glândulas salivares, tireoide e pele da face e do pescoço. No Brasil, os sete tipos mais comuns são os cânceres de laringe, cavidade oral, orofaringe, tireoide, pele, oculares e intracranianos.
Entre os principais sinais de alerta estão feridas na boca que não cicatrizam por mais de 15 dias, manchas esbranquiçadas ou avermelhadas, nódulos no pescoço, rouquidão persistente, dificuldade para mastigar, engolir ou abrir a boca, dor de ouvido frequente e dentes que se tornam móveis sem explicação gengival.
Segundo o cirurgião bucomaxilofacial Leonardo Andrade, o dentista tem papel fundamental na detecção precoce desses sinais: “Frequentemente, somos os primeiros profissionais a notar alterações suspeitas e iniciamos os exames clínicos e biópsias que levam ao diagnóstico.”
Casos em Goiás e no Brasil
Levantamento da Secretaria de Estado da Saúde de Goiás aponta que, entre 2020 e julho de 2025, foram registrados 9.324 atendimentos relacionados ao câncer de cabeça e pescoço no estado. Somente em 2024, o número chegou a 1.907 casos, enquanto nos primeiros sete meses de 2025 já foram contabilizados 973 registros. Os dados são do Sistema de Informação Ambulatorial (SIA), cruzados com o Sistema de Informação Hospitalar (SIH) e o Sistema de Informações de Câncer (Siscan).
No cenário nacional, o Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima cerca de 39.550 novos casos anuais de câncer de cabeça e pescoço para o período de 2023 a 2025, desconsiderando os tumores de pele não melanoma. Os cânceres de cavidade oral, faringe e laringe continuam entre os mais prevalentes, representando aproximadamente 17% dos tumores malignos diagnosticados no país.
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), são esperados, anualmente, cerca de 1,5 milhão de novos casos da doença no mundo e 460 mil mortes. O tumor mais comum entre os homens é o de cavidade oral; entre as mulheres, o de tireoide.
O câncer de cabeça e pescoço é o quinto mais incidente no país, tanto em homens quanto em mulheres, provocando cerca de 10 mil mortes por ano. Aproximadamente 70% dos casos são descobertos em estágio avançado, dificultando o tratamento e reduzindo as chances de cura. Essa realidade se deve, em grande parte, à falta de informação sobre os sintomas e fatores de risco.
Prevenção, diagnóstico precoce e tratamento salvam vidas
O tratamento do câncer de cabeça e pescoço varia conforme a localização e o estágio do tumor. As abordagens podem incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou uma combinação delas. Em muitos casos, a reabilitação é complexa e exige uma equipe multidisciplinar para garantir a funcionalidade e a qualidade de vida do paciente após o tratamento.
Segundo o cirurgião, a atuação desses profissionais é essencial em todas as fases da doença. “Nosso foco é garantir funcionalidade, estética e qualidade de vida após o tratamento oncológico”, afirma. Além disso, ele reforça que a prevenção segue como principal aliada: evitar o tabagismo e o consumo de álcool, manter a higiene bucal em dia e visitar o dentista regularmente são medidas simples que fazem diferença significativa na prevenção da doença.
Os principais fatores de risco incluem tabaco, álcool, infecção pelo HPV, má higiene bucal e exposição a substâncias tóxicas como amianto, pó de madeira e níquel. Quando combinados — como é o caso do álcool e cigarro —, o risco de desenvolver câncer na região da cabeça e pescoço pode ser até 20 vezes maior. Outros aspectos evitáveis também merecem atenção, como o uso de próteses dentárias mal adaptadas, a ausência de vacinação contra o HPV e a falta de preservativo durante o sexo oral.
A adoção de hábitos saudáveis é fundamental. Isso inclui boa higiene bucal, vacinação contra o HPV — disponível gratuitamente pelo SUS para meninas de 9 a 14 anos e meninos de 11 a 14 anos —, uso de preservativo, consultas regulares ao dentista e exames médicos de rotina. Essas práticas são eficazes não apenas na prevenção, mas também na detecção precoce da doença.
O diagnóstico precoce pode elevar as chances de cura em até 80%, mas isso depende do reconhecimento rápido dos sinais de alerta. Entre os sintomas mais comuns estão feridas na boca que não cicatrizam após 15 dias, manchas esbranquiçadas ou avermelhadas, dor persistente no pescoço, rouquidão, dificuldade para engolir, sangramentos espontâneos, nódulos palpáveis e alteração na mobilidade dentária sem motivo aparente. A persistência desses sinais exige avaliação médica imediata.
O processo do diagnóstico geralmente envolve análise clínica e biópsia — que pode ser feita com agulha fina, como no caso da tireoide — e exames de imagem, como ultrassonografia, tomografia, ressonância magnética e PET-CT, que ajudam a avaliar a extensão do tumor e a presença de metástases.
O tratamento, por sua vez, pode incluir cirurgia convencional ou minimamente invasiva, como as técnicas robótica e endoscópica, que oferecem maior precisão e menor tempo de recuperação, dependendo da condição clínica do paciente.
A experiência do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, diagnosticado com câncer de laringe em 2011, reforça o impacto positivo do diagnóstico precoce. Ao detectar a doença ainda em estágio inicial, ele recebeu o tratamento adequado a tempo e conseguiu se curar completamente, tornando-se um exemplo da importância do acompanhamento médico regular.
O Julho Verde busca multiplicar essa consciência em todo o país. A campanha propõe que a população esteja atenta aos sinais, realize o autoexame e procure ajuda especializada diante de qualquer alteração. A detecção precoce ainda é a principal chance de cura.
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