Em uma virada improvável no apagar das luzes, o Indiana Pacers calou o Paycom Center e venceu o Oklahoma City Thunder por 111 a 110, na abertura das finais da NBA. O herói da noite foi Tyrese Haliburton, que acertou um arremesso de média distância com apenas 0.3 segundo no relógio, garantindo a vitória dos visitantes.
Durante quase todo o confronto, o Thunder controlou o jogo. A equipe da casa liderou o placar por praticamente 48 minutos, com uma defesa sufocante e uma atuação dominante de Shai Gilgeous-Alexander, eleito MVP da temporada regular, que anotou impressionantes 38 pontos. Foram 14 roubos de bola e 25 turnovers forçados, uma performance defensiva que parecia encaminhar Oklahoma para uma vitória tranquila.
Mas os Pacers mostraram resiliência. Mesmo sendo pressionados o tempo inteiro, os comandados de Rick Carlisle resistiram. A equipe manteve a intensidade até o fim e, com sangue frio nos momentos decisivos, foi premiada pela persistência. Haliburton, discreto até então, apareceu no momento mais crucial da partida para dar o único – e decisivo – momento de liderança do Indiana no jogo.
O equilíbrio ofensivo dos Pacers também foi um trunfo importante. Pascal Siakam foi o cestinha da equipe com 19 pontos, mas contou com suporte fundamental de Obi Toppin (17), Myles Turner (15), Tyrese Haliburton e Andrew Nembhard (ambos com 14), além de Aaron Nesmith, que contribuiu com 10 pontos. Se o Thunder teve o protagonista da noite em SGA, o Indiana venceu na força do conjunto.
Com essa vitória fora de casa, o Indiana Pacers rouba a vantagem do mando de quadra e larga na frente na série melhor de sete. O resultado dá novo ânimo à equipe, que disputa sua primeira final desde os tempos de Reggie Miller, no início dos anos 2000.
O segundo jogo das finais será realizado neste domingo (8), novamente no Paycom Center, em Oklahoma. A partida está marcada para às 21h (horário de Brasília). O Thunder buscará a recuperação diante de sua torcida, enquanto os Pacers tentam abrir 2 a 0 e aumentar a pressão sobre o adversário.
